【PGA和LIV】高爾夫球交易引起了國會山的憤怒!

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【PGA和LIV】高爾夫球合併

高爾夫最偉大的考驗之一將於週四開始，屆時美國公開賽將在洛杉磯鄉村俱樂部拉開帷幕。與華盛頓正在出現的測試相比，這可能更容易——肯定會更短。

上週突然宣布 PGA 巡迴賽將與沙特阿拉伯的主權財富基金及其 LIV 高爾夫聯盟掛鉤，這激怒了美國官員，這些方式在未來幾個月內可能會持續存在。

反壟斷專家堅持認為，如果交易在未來幾個月內完成，司法部應該考慮提起訴訟以終止該協議，該協議要求將 LIV 和 PGA 巡迴賽的業務運營納入一家新公司。立法者抱怨總部位於佛羅里達州的 PGA 巡迴賽正在與沙特政府的分支機構開展業務，直到上週才受到嚴厲譴責。政治戰略家們正忙於塑造人們對一項秘密達成的協議的看法，該協議一經發布，就被迅速批評為一種有錢人的虛偽和粉飾行為。

除了幾個新聞周期的大驚小怪——我想到了對美巡賽免稅地位的成功攻擊之外，這場騷動是否會產生任何影響——可能幾個月後還不清楚。但在高爾夫最新的漩渦發生一周後，一項最終可能證明對球員和高管有利可圖的交易已經預示著律師、遊說者和政治言論也將迎來一個繁榮的時代。

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反壟斷監管機構正在關注美巡賽

儘管高爾夫在司法部內部一直面臨壓力，反壟斷監管機構正在關注美巡賽，但上週的公告還是在國會山引起了騷動。

在眾議院，加利福尼亞州民主黨眾議員約翰·加拉門迪 (John Garamendi) 迅速介紹了一項法案撤銷美巡賽的免稅地位。在參議院，康涅狄格州民主黨參議員理查德·布盧門撒爾 (Richard Blumenthal) 週一宣布，他主持的一個小組委員會將對一項交易進行調查，他說該交易“引起了人們對沙特政府在影響這項努力中的作用以及外國勢力構成的風險的擔憂”。政府實體接管了一家備受珍視的美國機構。”

會發生一場戰鬥從來都不是什麼大問題。要解決的主要短期問題是誰，確切地說，將挑起哪些戰鬥。

這場戰鬥的高爾夫方面有兩股力量，它們在華盛頓幾十年裡有著令人生畏的戰績。儘管沙特阿拉伯有很多兩黨紛爭，但沙特阿拉伯的官員和盟友與美國同行之間的關係往往不同尋常，正如上周國務卿安東尼·J·布林肯 (Antony J. Blinken) 訪問沙特阿拉伯時所展示的那樣。美巡賽通常發現首都是禮貌的源泉，尤其是當它的支持者在 1990 年代幫助繞過聯邦貿易委員會的調查時。

財富基金和巡迴賽的麻煩在於，華盛頓兩黨也喜歡立法者模仿體育高管，並在公開和私下威脅實際的高管。對那些比許多民選官員招來更多嘲笑的委員怒目而視可能是一種很好的政治手段，而來自國會的頭條新聞敵意可能會使高爾夫行業向公眾推銷該交易的努力複雜化——然後放棄它。

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巡迴賽和財富基金可以從歷史中得到一些安慰

巡迴賽和財富基金可以從歷史中得到一些安慰，這表明國會不太可能成功地直接阻止這筆交易。不過，除了一兩次激烈的公開聽證會之外，希爾仍可能試圖讓交易變得痛苦。改變巡迴賽的稅收狀況，就像眾議院提出的法案中所設想的那樣，每年可能會花費數百萬美元，因為它的結構是一個“商業聯盟”，可以免稅。第 501(c)(6) 節國內稅收法典。

像 PGA 巡迴賽這樣的團體在過去一直在解決圍繞其免稅地位的立法難題，其中一項努力是結束體育聯盟從中消失的做法 2017年的稅單在最後一刻。在過去的 18 個月裡，也就是 NFL 和美國職棒大聯盟放棄免稅地位多年之後，公共記錄顯示美巡賽至少花費了 640,000 美元用於遊說，其中大部分工作與“影響免稅組織的稅收立法”有關。

作為調查的一部分，布盧門撒爾週一要求提供與巡迴賽免稅地位相關的文件，並在致巡迴賽的信中想知道這筆交易是否會允許外國政府“間接受益於美國稅法中旨在促進非營利商業協會。”

參議院財政委員會主席、俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登 (Ron Wyden) 同樣憤怒地表示，巡迴賽“在職業體育運動中最有問題的免稅問題方面，已經躋身排行榜首位。”

但懷登還表示，該交易應該在美國外國投資委員會面前遇到阻力，該委員會由財政部領導，負責審查外國投資對房地產和美國公司的國家安全影響。

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涉及高爾夫旅遊的交易是否存國家安全問題

涉及高爾夫旅遊的交易是否存在嚴重的國家安全問題，或者委員會是否會審查該協議，目前尚不清楚。財政部長珍妮特耶倫上週表示，她“不是很明顯”該協議與國家安全有關。但是正在計劃自己進行國會調查的懷登表示，他有興趣探索該交易是否會給“沙特政權提供不適當的控制權或進入美國房地產的機會”，最有可能通過巡迴賽的錦標賽球員俱樂部收藏高爾夫球場。

這些只是自上週二以來爆發的口水戰。

在 LIV 律師的敦促下，司法部監管機構花了數月時間審查 PGA 巡迴賽阻止球員叛逃到沙特支持的聯盟的策略是否非法，以及巡迴賽與其他領先的高爾夫組織——如奧古斯塔國家高爾夫俱樂部、大師賽的組織者——違反了聯邦法律。這筆交易非但沒有消除人們對高爾夫的疑慮，反而反而加劇了這些疑慮，甚至可能為該部門提供了一個新的槓桿：起訴以終止該協議，巡迴賽和財富基金否認這等同於合併。

“一般來說，我們希望鼓勵各方在司法程序之外解決他們的糾紛，但這並不意味著和解不受反托拉斯的影響，”司法部前反托拉斯律師 Henry J. Hauser 說，他現在在Perkins Coie，首都人脈最廣的公司之一。 “如果公司試圖通過同意扼殺競爭的共同條件來解決合法糾紛，那可能會成為一個問題。”

司法部拒絕置評。

這次訪問正在採取積極行動來遏制華盛頓的憤怒，甚至暗示國會和聯邦政府的其他部門本可以做更多的事情來幫助它拒絕沙特的挑戰。

“雖然我們對某些成員的書面支持聲明表示感謝，但我們在很大程度上只能靠自己來抵禦襲擊，這表面上是由於美國與沙特阿拉伯王國複雜的地緣政治聯盟，”PGA旅遊專員 Jay Monahan，在致立法者的信中寫道上星期。 “這讓另一個十年的昂貴和令人分心的訴訟和美巡賽的長期存在受到威脅的真實前景。”

在信的倒數第二句中，莫納漢將這次巡演描述為“一個美國機構”，就像布盧門撒爾在周一所做的那樣。但與他之前的許多高管一樣，莫納漢發現華盛頓永遠渴望審查美國機構，尤其是在涉及體育的時候。

他可能最終會發現喊叫才剛剛開始。